14 DE SEPETIEMBRE SE CELEBRA EL ZMEYNIK DE OTOÑO

No es ningún secreto que los eslavos veneraban a las serpientes. Estas se han asociado con cultos a Veles, a los Ancestros y a los espíritus malignos. Había dos festividades asociadas con las serpientes, las dos Zmeyniki: una a finales de primavera y principios de verano, cuando las serpientes celebran sus bodas; la otra, en otoño, alrededor del equinoccio de otoño, cuando se cree que las serpientes comienzan su hibernación. En ambos días, la gente evitaba adentrarse en el bosque para no molestar a las serpientes en sus reuniones. Se encendían hogueras con hojas caídas cerca de las casas para ahuyentar a los espíritus malignos que adoptaban forma de serpientes, y se dejaba un plato de leche para los espíritus benévolos, las serpientes.

Existen muchas leyendas sobre el Zmeynik de Otoño. Una leyenda de los Cárpatos habla de una piedra mágica que las serpientes crean al reunirse para hibernar. Una piedra soplada por serpientes posee un poder inmenso. Un psíquico percibiría el gran poder de los campos de energía a su alrededor con esta piedra. Antes de la festividad de la Instalación de la Santa Cruz (alrededor del equinoccio de otoño, del 14 al 27 de septiembre), las víboras se reúnen en un lugar y encuentran una piedra similar, de una naturaleza desconocida para todos, y todas comienzan a soplarla, todas en el mismo lugar. La soplan hasta que sale una pequeña bola de color crema. Esto se llama patserka de víbora… La patserka es muy importante en la brujería, al igual que la piedra misma…, pues fue cargada por las serpientes mientras generaban energía para la hibernación invernal…” (por M. Nechay)

Otra leyenda de esta festividad describe cómo un joven encontró una hierba mágica al seguir a las serpientes hasta su cueva, donde se reunían para hibernar. Un curioso mito eslavo oriental asociado con la Hierba de la Ruptura cuenta la historia de un joven guerrero que se separó de su tropa. Caminaba exhausto por el borde del bosque; era otoño. De repente, el silbido de muchas serpientes atrajo su atención. Estas serpientes se deslizaban hacia la ladera de la montaña; al acercarse, recogían una hierba con la lengua, tocaban el acantilado con ella y la roca sólida se abría para que las serpientes pudieran entrar. El guerrero, sorprendido, también recogió la hierba. Al mismo tiempo, sintió un dolor agudo en el dedo; sin embargo, no se inmutó y tocó la roca. El acantilado se abrió y el joven se encontró dentro de una cueva. Oro y plata lo rodeaban por todas partes; las piedras preciosas brillaban en la tenue luz. En el centro de la cueva se alzaba un gran trono, y un Rey Serpiente estaba sentado en él. A su alrededor, serpientes dormían profundamente, enroscadas en espiral. El joven dejó a un lado su espada, escudo y arco y comenzó a explorar la cueva. Mientras caminaba, tocó el oro. Pepitas, monedas tamizadas y piedras preciosas. Estaba tan absorto en estas riquezas que se olvidó por completo del tiempo. De repente, oyó a todas las serpientes despertar y hablar. Se preguntaban unas a otras: "¿Ya es hora?". El Rey Serpiente dijo de repente: "¡Ya es hora!". Dicho esto, se deslizó del trono y todas las serpientes se dirigieron hacia la salida. El guerrero comprendió que se quedaría allí para siempre y las siguió a toda prisa. Al salir, se detuvo sorprendido: ya era primavera. El joven se dio cuenta de que había pasado todo el invierno en la cueva y empezó a regañarse por no haber cogido monedas ni oro, y por haber dejado todas sus armas allí. Entristecido, reanudó su caminata por el borde del bosque y de repente vio a un grupo de jinetes que se dirigían hacia él con las espadas alzadas sobre la cabeza del guerrero. Solo pudo extender las manos, y de repente una llama brotó de su dedo y golpeó al enemigo. Un jinete cayó al suelo sin aliento. Los demás, aterrorizados por el incidente, dieron la vuelta a sus caballos y se marcharon. El joven guerrero se dio cuenta de que había herido a su enemigo con el mismo dedo que se cortó con la hierba. Ahora sabía que se había llevado consigo el mayor tesoro de la invencibilidad.

También existe la creencia de que las serpientes coronan a su nuevo rey en el Zmeynik de Otoño. Los eslavos la imaginaban como una gran serpiente con una corona de oro en la cabeza. Todas las demás serpientes le obedecen, y en el Zmeynik de otoño, las reúne para preguntarles cómo pasaron el verano y qué han hecho.

En la mitología eslava, las serpientes son compañeras del dios Veles, quien a veces asume la forma de una serpiente (Rey Serpiente, dragón que escupe fuego, etc.). Debido a que las serpientes hibernan bajo tierra, están conectadas con el Inframundo, pudiendo así conocer el pasado, el presente y el futuro. También se las imaginaba a menudo como las guardianas de los tesoros subterráneos (el rey Coluber en los Urales) o de los que se esconden en el agua (el lituano Zaltys). En ocasiones, los propios tesoros, o más probablemente su guardián, adoptaban la forma de una serpiente; de ahí que la serpiente asesinada en una leyenda se convirtiera en oro y piedras preciosas. Las serpientes están estrechamente asociadas con el culto a los antepasados (según algunas creencias, Veles está a cargo del Mundo de los Muertos). Las serpientes que habitaban los sótanos de las casas humanas. Los jardines y patios se consideraban sagrados. En la región de Arkhangelsk, Rusia, estas serpientes se consideraban la encarnación de Dvorovoi (un espíritu doméstico que protegía el jardín), mientras que en Lituania, un espíritu doméstico, Aitvaras, a veces adoptaba la forma de una culebra de collar que residía en los jardines y bajo los porches. Las serpientes podían ser atraídas a una casa si los dueños dejaban un cuenco de leche frente a la puerta. El investigador de la cultura eslava meridional, S. Zeczewicz, observó que las serpientes sagradas domésticas solían ser blancas, el color asociado con el Más Allá. Los búlgaros creían que una serpiente vista cerca de la tumba de alguien era el alma de esa persona. Muchos consideraban que estas serpientes eran invisibles y solo se aparecían a quienes estaban destinados a morir pronto. Un dicho popular afirma que una serpiente que entra en el jardín trae felicidad a la casa, y una serpiente que sale o muere en el jardín trae mala suerte. Sin embargo, la mayoría de las veces, las serpientes eran vistas negativamente, y esto no se debía a su asociación con espíritus ancestrales. Muy a menudo, las serpientes, especialmente las venenosas, representaban las almas de quienes murieron prematuramente, los llamados "muertos cubiertos" (antiguamente, los cuerpos de quienes fallecían en accidentes, suicidios o víctimas de delitos se cubrían con ramas en lugar de enterrarlos) o "muertos vivientes" (zalozhny pokoinik). Se creía que quienes morían de vejez o enfermedad tenían la "muerte justa" y eran a quienes llamaban Ancestros. Sin embargo, quienes morían como resultado de un asesinato, accidente o suicidio se consideraban "prematuramente" y, por lo tanto, sus espíritus no encontraban paz y podían dañar a los vivos. Se creía que las hogueras purificadoras que se encendían tradicionalmente en el Zmeynik de otoño ahuyentaban a estos espíritus, atrayendo a los espíritus benévolos de los Ancestros para que se acercaran y se sentaran junto al fuego.

Al igual que los espíritus de quienes morían prematuramente (los llamados Muertos Vivientes), se creía que las serpientes influían en el clima. Por ejemplo, para invocar la lluvia, había que matar una serpiente y colgarla de un abedul. Con frecuencia se creía que las serpientes, especialmente las venenosas, podían causar sequía.

El famoso "Dragón Volador" (Letuchiy Zmey o Maníaco), aquel que caía del cielo en forma de cometa y seducía a las jóvenes y mujeres que extrañaban a sus amantes y esposos, era considerado uno de esos espíritus malignos. El académico I.P. Sakharov escribió que "[los rusos] decían con voz de miedo que estas [estrellas fugaces] eran en realidad personas malditas que vagaban, que estaban destinadas a vagar de un lugar a otro hasta ser perdonadas...". Se creía que los hijos nacidos de la unión de Letuchiy Zmey y una mujer mortal no vivían mucho; sin embargo, en algunas leyendas, un niño nacido de una mujer y un dragón se convierte en un poderoso héroe que finalmente mata al mismo dragón que lo engendró. Muchos objetos de la cultura eslava se asociaban con las serpientes y sus poderes, entre ellos: bastones (para cargar un bastón mágico, es necesario ponerlo en contacto con una serpiente), husos (usados en Koleda y sin quemar, se transformaban en serpientes en verano; los husos también se sumergían en agua para invocar la lluvia; véase la conexión entre las serpientes y la lluvia); la piedra serpentina; el amuleto Zmeevik (un antiguo amuleto con una cabeza adornada con serpientes o una bola de serpientes entrelazadas); los antiguos adornos femeninos llamados anillos del templo con forma de serpientes enroscadas o círculos incompletos. Ciertas plantas también se asocian con las serpientes. Las más conocidas son la verónica (la verónica, también conocida como hierba de serpiente, colocada en los zapatos protege contra las mordeduras de serpiente), el avellano (según la leyenda, el Rey Serpiente emerge a la tierra de debajo de un avellano), el fresno (amuleto contra las serpientes), el álamo temblón (el garrote de Perun) y el espino. La tradición eslava abunda en cuentos sobre serpientes: malvadas y misericordiosas, sabias y poderosas, dadoras de riquezas y castigadoras de los avariciosos. Hoy en día, estamos olvidando poco a poco su importante papel en la vida de nuestros antepasados, y las dos festividades de la Serpiente rara vez se celebran.

Espero les haya gustado.

S·.·A·.·