ALTARES DOMÉSTICOS ESLAVOS:

La Esquina Roja y el Horno Madre

Altar doméstico en la tradición espiritual eslava oriental

A menudo, al hablar de altar doméstico, podemos pensar que se trata de una tradición de lararium practicada en la antigua Roma o quizás de una costumbre neopagana. En los hogares tradicionales eslavos, los altares domésticos han sobrevivido hasta nuestros días. Hoy quisiera hablar del llamado Esquina Roja (Chervony Kut o Krasny Kut), así como del hogar, considerado un lugar sagrado desde que los humanos descubrieron el fuego.

En todas las casas de las aldeas eslavas existía un altar doméstico conocido como el Esquina Roja o, en otra interpretación, "Esquina Bonita". "Una casa es bonita no por sus rincones, sino por su cocina", dice un proverbio popular. En la época de la doble fe, cuando el cristianismo ya se había consolidado como la religión mayoritaria, pero las creencias paganas no habían desaparecido por completo de la mente de la gente, esta esquina estaba ocupado por una sencilla estantería, varias estanterías o incluso un pequeño mueble esquinero donde se exhibían los iconos de Jesucristo y otros santos cristianos, con pinturas con significado espiritual (por ejemplo, el Cosaco Mamay de Ucrania) colgadas en las paredes cercanas. A principios del siglo XX, solían añadirse fotos de padres o abuelos fallecidos (antepasados) debajo de los iconos. Este rincón se adornaba con toallas sencillas que se reemplazaban por otras con una decoración más rica para las festividades religiosas y familiares. Se encendían velas, lámparas de aceite e incienso delante de las imágenes religiosas (así como de las imágenes de los antepasados), y diversos objetos con significado mágico o religioso se guardaban detrás de los iconos o en el mueble debajo. Este era un espacio privado para la espiritualidad y el culto. Tradicionalmente, la Esquina Roja se situaba en la esquina norte, este o noreste de la casa. En la arquitectura popular, esta sería la esquina derecha de una casa eslava, la opuesta a la estufa. Según los aldeanos, la Esquina Roja sería lo primero que vería un visitante al entrar en la habitación. En la época cristiana, quien entraba en la casa debía persignarse y recitar una breve oración mientras contemplaba la Esquina Roja primero, y solo entonces saludar a los dueños. Una Esquina Roja ricamente decorada tenía como objetivo llamar la atención y desviar la mirada del resto de la casa, protegiéndola así de la maldición. El dinero y otros objetos de valor solían guardarse en la Esquina Roja, «bajo la protección de Dios y los Ancestros», con la esperanza de que el posible ladrón lo pensara dos veces antes de robar algo delante de Dios y los Ancestros. A menudo, en esa esquina también se ubicaba una mesa de comedor con sillas. La mesa donde se servía y consumía la comida, según las creencias eslavas, se consideraba la Mano Dadora de Dios y, por lo tanto, un espacio sagrado (quienes crecimos en familias eslavas quizá conozcamos algunas supersticiones asociadas con la mesa, como no contar nunca el dinero ni dejar nunca botellas vacías).

A pesar de la proximidad de la mesa a la Esquina Roja, solo los miembros de la familia podían sentarse cerca de ella. Las visitas no podían pasar más allá del llamado "tronco madre" (nombre eslavo "matitsa" o "matytsya"), un tronco central que sostenía el techo, dividiendo la casa en dos mitades: la delantera y la trasera. La trasera estaba reservada para los miembros de la familia. En las creencias eslavas, el tronco madre estaba estrechamente relacionado con los antepasados: supuestamente, estos podían ver a sus familiares desde el tronco madre. Cuando los casamenteros venían a proponer matrimonio, se sentaban directamente debajo del tronco madre, demostrando así su intención de forjar una nueva familia a los Ancestros. Los rituales para incorporar a la nueva esposa y al recién nacido, así como la adivinación sobre el sexo del futuro bebé, se realizaban directamente bajo el tronco madre. En los acertijos populares, el tronco madre se describe como un "arcoíris" desde el cual los Ancestros observan a los Vivos vivir sus vidas. En verano, se secaban manojos de hierbas mágicas y medicinales colgados del tronco madre.

Durante los períodos de duelo y las festividades conmemorativas, la esquina roja se adornaba con rushnik (toallas amuleto) y telas bordadas con técnica de punto cruz, mostrando así respeto a los Espíritus. Entre las toallas decorativas que se utilizaban la Esquina Roja, se conocen dos tipos. Un tipo de toalla se llama "nabozhnik" (traducción literal: "una toalla que cuelga sobre Dios"): una toalla larga y ornamentada que cubre los íconos desde arriba como si los enmarcara. Esta toalla se asemeja a las cortinas que se podían correr sobre el ícono si era necesario. En Ucrania, la toalla "nabozhnik" se colgaba con sus extremos formando un ángulo agudo sobre la parte superior del ícono. El segundo tipo de toalla se usaba para cubrir el estante donde se colocaban los íconos. Esta toalla se llama "podbozhnik" (traducción literal: "una toalla que se coloca debajo de Dios"); solía ser corta y ancha, con un extremo ornamentado.

Colocados y colgados del estante. Los adornos de las toallas nabozhnik y podbozhnik solían coincidir o seguir un patrón similar. Las familias solían guardar varios juegos de nabozhniki y podbozhniki para diversas ocasiones: uno o dos para la vida diaria, uno para la festividad principal, uno o dos para las festividades menores y uno para los momentos de duelo y las festividades conmemorativas.

Ramos de flores o ramas verdes de temporada decoraban este espacio durante las fiestas de primavera y verano. En invierno, ramas de árboles frutales y arbustos frutales, como cerezos, manzanos o güelders, se colocaban en un jarrón en la esquina Roja o en la mesa del comedor cercana (en un lugar donde recibieran luz solar indirecta). En los días conmemorativos, se cubría el suelo de la casa con paja en la estación fría y hierba en la cálida. También se colocaba paja o hierba debajo del mantel de la mesa del comedor y debajo de la mesa, todo para que los espíritus que visitaban la casa en esa época se sintieran bienvenidos. Entre los objetos mágicos que tradicionalmente se guardaban en la Esquina Roja, cabe mencionar el agua bendita o Agua del Cruce de Aguas, la Sal del Jueves y diversos amuletos, como hilos mágicos que se hilaban el Jueves Santo u otras festividades, muñecas hechas con granos, la primera y/o la última gavilla de grano del campo (Barba de Veles y Didukh o Raj), y los pysanky. A diferencia de otros objetos, estas tres últimas no se ocultaban, sino que se exhibían con orgullo en la Esquina Roja como amuletos mágicos de protección y prosperidad.

Los investigadores modernos suponen que la idea misma de la Esquina Roja es anterior al cristianismo y que los ídolos de deidades paganas solían erigirse allí en lugar de los iconos cristianos. Un conjuro del norte de Rusia para protegerse del sueño dice: «Tengo chury [ídolos] en mis esquinas». Basándose en fuentes históricas, algunos investigadores creen que la mejor Esquina Roja pagana eslava tendría tres niveles o tres estantes: uno para cada uno de los mundos míticos de los eslavos: el Mundo de los Dioses de la Luz Prav, nuestro mundo físico Yav, y el Mundo de los Espíritus y las Deidades Oscuras Nav, con las Deidades de la Luz en la cima (al igual que se describía que los ídolos de Perun, Hors y Makosh se alzaban en la cima de la colina en la antigua ciudad de Kyiv) y las Deidades Oscuras en la base (al igual que se decía que el ídolo de Veles se alzaba en un hueco de un antiguo santuario de la misma ciudad). Los eslavos consideraban el hogar como otro espacio sagrado, con energías algo opuestas a las de la Esquina Roja. Los predicadores cristianos llamaban a la estufa un "lugar profano", opuesto a la Esquina Roja, mientras que los aldeanos le atribuían un aspecto femenino, mientras que la Esquina Roja se consideraba un lugar con "energía masculina". La cocina como artefacto recibía el nombre de"Estufa madre", "nuestra proveedora", se le atribuían cualidades femeninas: estos son algunos epítetos y nombres que se aplicaban a este mueble del hogar. "El humo no es amargo si sale de tu propia estufa", decían los ucranianos.

La llamada "cocina rusa" u "horno ruso", común en los hogares tradicionales rusos, ucranianos y bielorrusos, es bastante similar en construcción y apariencia a los hornos de pan de otras culturas, con su abertura y espacio interior para hornear que los eslavos relacionaban con el útero femenino. Por ello, la estufa se asociaba con la maternidad y el parto. Los casamenteros le pedían a la estufa "que les diera un ser humano" para que la boda se celebrara y la pareja fuera fértil. Una antigua costumbre de la partera de hornear de nuevo a los niños prematuros o enfermos aún se conservaba en algunos cuentos de hadas (en ellos, Baba Yaga intentaba meter a un niño en el horno para matarlo). La abertura del horno se consideraba una entrada a otro mundo, el Mundo de Nav (de la misma forma que se veían los genitales femeninos): se creía que un niño que se colocaba en el horno, tras enfriarse después de hornear pan, dejaba su enfermedad en el Otro Mundo y renacía sano y feliz. Al mismo tiempo, la estufa era un altar del Elemento Fuego, y se decía que allí residían múltiples Espíritus, incluyendo la gran mayoría de los Espíritus domésticos como Domovoi o Domovyk, Zapechnik, que a veces se ve como la misma entidad que Damavoy, Domozhirikha, Zhirovik, Lizun, Domavikha (Damavoy femenina), y otros. Espíritus del fuego del hogar como Zapechnik, Rarog o Rarashek (todos estos nombres podrían referirse al mismo Espíritu). Se dice que los espíritus que visitan la casa temporalmente durante las festividades se quedan junto al horno para intentar calentarse. En algunos lugares, la estufa estaba ricamente pintada con diversos adornos; en otros, se mantenía completamente blanca. Los eslavos dejaban ofrendas a los espíritus domésticos en un estante de la estufa, y la escoba, un lugar donde se decía que vivían los espíritus domésticos, también se guardaba junto a la estufa.

Además de usarse para calentar y cocinar, la estufa también servía de cama para enfermos, ancianos y jóvenes. Se decía que los malos espíritus y las enfermedades no podían tocar a una persona que yacía sobre la estufa, una creencia que solo enfatiza su significado sagrado. "Cualquiera puede ser valiente sobre la estufa", dicen. "Un ser humano se está calentando".“Se calentaban con su sangre durante sus primeros veinte años de vida, con su abrigo durante los siguientes veinte, y después, si la estufa no puede calentarlos, nada podrá”. Un proverbio popular ucraniano reza que la estufa no solo es la fuente de calor, sino también la fuente de la vida misma.

El espacio detrás de la estufa en algunos hogares eslavos se llamaba “golbets”. Tradicionalmente, se había diseñado como una pequeña casa (una “minicasa” dentro de una casa real) que contenía una entrada al sótano y, al mismo tiempo, se utilizaba como despensa. Esta era otra entrada al Otro Mundo, un lugar real donde residía Damavoy(como espíritu, se decía que Damavoy provenía del Mundo de Nav). En las vacaciones de invierno, los agricultores dejaban ofrendas para Damavoy en los golbets. Nadie se atrevía a abrir la puerta de los golbets por la noche por temor a que el mal entrara en la casa directamente desde el Otro Mundo. Sin embargo, algunos recién casados pasaban su primera noche de bodas en los golbets, porque se creía que las almas de los niños no nacidos entraban en nuestro mundo desde el Nav.

Si lo analizamos con atención, los eslavos tenían dos altares domésticos en una casa tradicional típica: uno conectado con las energías masculinas y el Mundo de Prav, un espacio que llamaban el Esquina Roja, y otro conectado con las energías femeninas y el Mundo de Nav, la "Madre Horno", un lugar para honrar al Elemento Fuego y a los Espíritus del hogar.

Espero que les haya gustado.

S·.·A·.·