HESTIA (Ἑστια) era la diosa virgen del hogar familiar, así como también del hogar donde se encienden hogueras, fogones para cocinar los alimentos, realizar los sacrificios rituales ó simplemente calefaccionar un recinto. Como diosa del hogar familiar, también presidía la cocción del pan y la preparación de la comida familiar. Hestia también era la diosa de la llama de los sacrificios y recibía una parte de cada sacrificio a los dioses. La preparación del banquete comunitario de carne para el sacrificio era, naturalmente, parte de su dominio.
En el mito, Hestia era la primogénita de Cronos (Chronos) y Rea, quien fue tragada por su padre al nacer. Más tarde, Zeus obligó al viejo Titán a arrojar a Hestia y sus hermanos. Como la primera en ser tragada, también fue la última en ser expulsada, por lo que fue nombrada tanto la mayor como la menor de las seis Crónides. Cuando los dioses Apolo y Poseidón buscaron su mano en matrimonio, Hestia se negó y le pidió a Zeus que la dejara permanecer virgen eternamente. Él estuvo de acuerdo y ella tomó su lugar en su hogar real.
Hestia fue representada en la pintura de vasijas atenienses como una mujer modestamente vestida que a veces sostenía una rama florecida. En la escultura clásica se la representaba de manera similar portando una tetera como atributo.
Hesta era conocida también por ser la diosa del fuego que ardía en el hogar, era considerada como uno de los doce grandes dioses, ella era, como Artemisa y Atenea, una divinidad doncella, juró por la cabeza de Zeus permanecer virgen para siempre, y en este carácter fue que sus sacrificios consistieron en vacas que sólo tenían un año. La conexión entre Hestia, Apolo y Poseidón, a la que así se alude en la leyenda, aparece también en el templo de Delfos, donde las tres divinidades eran adoradas en común, Hestia y Poseidón aparecieron juntos también en Olimpia. Así como el hogar era considerado el centro sagrado de la vida doméstica, Hestia era la diosa de la vida doméstica y la dadora de la felicidad y de todas las bendiciones que conlleva un hogar bien constituido, y como tal se creía que habitaba en la parte interior de cada casa. A este respecto, ella aparece a menudo junto con Hermes, protegiendo las obras del hombre. Como el hogar de una casa es al mismo tiempo el altar en el que se ofrecen sacrificios a los dioses domésticos (hestiouchoi o ephestioi), se consideraba que Hestia presidía todos los sacrificios y, como diosa del fuego sagrado del altar, participaba en los sacrificios en todos los templos de los dioses. Por lo tanto, cuando se ofrecían sacrificios, ella era invocada primero y se le ofrecía la primera parte del sacrificio. La diosa del hogar hacía juramentos solemnes, y el hogar mismo era el asilo sagrado donde los invocantes imploraban la protección de los habitantes de la casa. Un pueblo o ciudad es sólo una familia extensa y, por lo tanto, tenía igualmente su hogar sagrado, símbolo de una comunidad armoniosa de ciudadanos y de un culto común. Este hogar público solía existir en el pritaneo de una ciudad, donde la diosa tenía su santuario especial (thalamos), bajo el nombre de Prutanitis, con una estatua y el hogar sagrado. Allí los prytanes le ofrecieron sacrificios al asumir su cargo, y allí, como en un hogar privado, Hestia protegió a los invocantes. Como este hogar público era el asilo sagrado de cada ciudad, el Estado solía recibir allí a sus invitados y embajadores extranjeros, y los prytanes debían actuar como anfitriones. Cuando se enviaba una colonia, los emigrantes tomaban del fuego de la ciudad madre el fuego que debía arder en el hogar de su nuevo hogar. Si alguna vez el fuego de su hogar se extinguía, no se le permitía encenderlo nuevamente con fuego ordinario, sino mediante el fuego producido por la fricción, o mediante la quema de vasos que atraen el fuego del sol. Las especulaciones místicas de épocas posteriores procedieron de las simples ideas de los antiguos, y asumieron un hogar sagrado no sólo en el centro de la tierra, sino incluso en el del Universo, y confundieron a Hestia de diversas maneras con otras divinidades, como Cibeles, Gea, Deméter, Perséfone y Artemisa. Había pocos templos especiales dedicados a Hestia en Grecia, ya que en realidad cada pritaneum era un santuario de la diosa, y como porción de los sacrificios, cualquiera que fuera la divinidad en que se ofrecieran, le pertenecían a ella. Sin embargo, había un templo separado de Hestia en Hermíone, aunque no contenía ninguna imagen de ella, tan sólo un altar. Sus sacrificios consistían en primitiae de fruta, agua, aceite, vino y vacas de un año. Los romanos adoraban a la misma diosa, o más bien a las mismas ideas encarnadas en ella, bajo el nombre de Vesta, que es en realidad idéntico a Hestia; aunque el culto romano a Vesta difería en varios puntos del de Hestia en Grecia.
Hestia y Príapos:
Ovidio, Fasti 6. 319 y siguientes (poesía romana del siglo I a. C. al I d. C.):
"¿Debería omitir o contar tu vergüenza, Príapo el rojo? Es un cuento muy divertido y diminuto. La coronada Cibeles [Rea], con su cuervo de torretas, invita a los dioses eternos a su banquete. También invita a los sátiros (sátiros) y Nymphae (Ninfas), Espíritus-Rurales (Rustica Numina); Sileno está presente, sin ser invitado. No está permitido y es demasiado largo narrar el banquete de los dioses: la noche se consumió con mucho vino. Algunos caminan a ciegas por los valles sombríos de Ida, o se acuestan y descansan sus cuerpos en la suave hierba. Otros juegan o están abrazados por el sueño, o entrelazan sus brazos y golpean la tierra verde en triple paso rápido. Vesta [Hestia] se acuesta y toma una siesta tranquila y despreocupada, tal como estaba, con la cabeza apoyada en el césped. Pero el rojo salvador de los jardines [Príapos] ronda en busca de Ninfa y las diosas, y deambula de un lado a otro. Ve a Vesta. No está claro si pensó que ella era una Ninfa o sabía que era Vesta. Afirma ignorancia (...) Concibe una vil esperanza y se propone acercarse furtivamente a ella, caminando de puntillas, mientras su corazón palpita. Por casualidad el viejo Sileno había dejado el asno con el que se encontró junto a un arroyo que borboteaba suavemente. El largo dios del Helesponto se estaba levantando, cuando bramó un inoportuno rebuzno. La diosa se levanta asustada por el ruido. Toda la multitud corre hacia ella; el dios huye de manos hostiles."
HIMNOS A HESTIA
Himno homérico 24 a Hestia (trad. Evelyn-White) (épica griega C7 - 4 a. C.):
"Hestia, en las altas moradas de todos, tanto dioses inmortales como hombres que caminan sobre la tierra, has ganado una morada eterna y el más alto honor: glorioso es tu porción y tu derecho. Porque sin ti los mortales no celebran banquete, donde uno no vierte debidamente vino dulce en ofrenda a Hestia, tanto la primera como la última. Y tú, Argeifontes [Hermes], hijo de Zeus y Maia,... sé favorable y ayúdanos, tú y Hestia, la venerable y querida. Ven y habita en esta gloriosa casa en amistad juntos; para ustedes dos, conociendo bien las nobles acciones de los hombres, ayúdense en su sabiduría y su fuerza. Salve, hija de Kronos (Cronus), y tú también, Hermes.
Himno homérico 24 a Hestia:
"Hestia, tú que cuidas la casa sagrada del señor Apolo, el tirador lejano de la buena Pitón, con suave aceite goteando siempre de tus cabellos, ven ahora a esta casa, ven, teniendo una sola mente con Zeus el omnisapiente... acércate y concede gracia a mi canción".
Himno órfico 84 a Hestia (trad. Taylor) (himnos griegos del siglo III a. C. al II d. C.):
"A Hestia, Fumigación de Aromáticos. Hija de Kronos (Cronus), venerable dama, que habita en medio de la llama eterna del gran fuego; en los ritos sagrados estos ministros son tuyos, místicos muy benditos, santos y divinos. En ti los Dioses han fijado su morada. lugar, base fuerte y estable de la raza mortal. Reina eterna, muy formada, siempre florida, risueña y bendita, y de semblante encantador; acepta estos ritos, concede a cada uno de sus justos deseos, y una suave salud y el bien necesario, inspírelos".
CULTO A HESTIA:
Hestia tenía pocos templos o santuarios importantes dedicados a ella. Más bien, presidía el hogar en el centro de cada hogar, los altares de todos los dioses y la tierra pública de la ciudad.
También tenía sus sacerdotisas las cuáles prestaban un largo servicio jurando castidad hasta la edad que se cumplía un tiempo estipulado en los santuarios. Las sacerdotisas de Hestia, en el culto romano donde se la conocía como Vesta, si bien el culto tenía sus diferencias con el griego la tradición era la misma. Las doncellas que servían en los templos eran las vestales, prestaban servicio hasta los 30 años, luego de finalizar el mismo podían contraer matrimonio. Según la tradición para una vestal era más importante su formación como persona en comunión con los dioses, así como también la dedicación plena a su trabajo, la disciplina, el control de sus pensamientos, el orden, la pulcritud, esforzarse por comprender y cumplir sus tareas. Como dato relevante comento que la madre de Julio César era una vestal, ya que el hecho de que las vestales se casaran con hombres influyentes y poderosos era algo bastante común porque destacaban con las virtudes que habían obtenido a través de su estricta formación.
Hestia es la patrona de los nativos bajo el signo de Capricornio y como diosa del hogar y la familia, todos aquellos nacidos bajo su patrocinio pueden cultarla en el espacio de la casa que elijan para erigir su altar.
El Altar a la Diosa Hestia debe tener un mantel rojo, su estatua o imagen impresa, velas amarillas, color natural o blancas, una hogaza de pan, un cuenco muy pequeño con sal y una copa con leche. Se pronuncia el siguiente conjuro:
“Mi Patrona Hestia (Vesta), escúchame y ayúdame” …..decir la solicitud…
Al día siguiente debe dejar las ofrendas debajo de un árbol, las velas se deben apagar luego de hacer el pedido.
BIBLIOGRAFÍA:
GRIEGO
Hesíodo, Teogonía - Epopeya griega C8 - 7 a.C.
Los Himnos Homéricos - Épica griega C8 - IV a.C.
Píndaro, Odas - Lírica griega C V a.C.
Lírica Griega IV Bacchylides, Fragmentos - Lírica Griega C V a.C.
Aristófanes, Avispas - Comedia griega Siglo V - IV a.C.
Platón, Crátilo - Filosofía griega siglo IV a.C.
Platón, Leyes - Filosofía griega Siglo IV a.C.
Platón, Fedro - Filosofía griega siglo IV a.C.
Apolodoro, La Biblioteca - Mitología griega C2nd A.D.
Partenio, Romances de amor - Mitología griega C1st B.C.
Diodorus Siculus, La Biblioteca de Historia - Historia griega C1st B.C.
Pausanias, Descripción de Grecia - Cuaderno de viaje griego del siglo II d.C.
Los Himnos Órficos - Himnos Griegos C3 a.C. - C2º d.C.
ROMANO
Hyginus, Fabulae - Mitología latina C2nd A.D.
Ovidio, Fasti - Poesía latina del siglo I a.C. - C1º d.C.
Cicerón, De Natura Deorum - Retórica latina del siglo I a.C.
BIZANTINO
Suidas, La Suda - Léxico griego bizantino del siglo X d.C.
OTRAS FUENTES
Otras referencias que no se citan aquí actualmente: Eustacio sobre la Ilíada 735 y la Ilíada 1579 de Homero, Platón Crátilo 401, Dionisio de Halicarnaso, Antigüedades romanas 2.65, Plutarco Numa 11.
