GRATITUD A LA COSECHA DURANTE EL EQUINOCCIO DE OTOÑO:

Quienes consideran el Día de Acción de Gracias una festividad puramente estadounidense sin equivalentes se llevarán una decepción, ya que las festividades otoñales de gratitud forman parte de muchas culturas. Muchos pueblos eslavos celebran tradicionalmente la cosecha a finales de septiembre, cerca del equinoccio de otoño.

Para entonces, la mayoría de las actividades agrícolas en los campos y huertos han terminado. El grano ya se ha cosechado y procesado para obtener harina fresca, la mayoría de las verduras (excepto las cebollas y algunos tubérculos) ya se han recolectado y consumido o conservado para el invierno, y aunque todavía queda mucho trabajo por hacer en casa para prepararse para el invierno, es costumbre reflexionar un momento sobre lo que ha quedado atrás y lo que aún queda por hacer. De esto se trata la celebración del Equinoccio, este momento de equilibrio entre el día y la noche.

Las aves están migrando a tierras más cálidas. En aquellos tiempos, los niños, al ver una bandada de grullas volando hacia el sur, gritaban: "¡Que tu camino sea como un círculo!". Así, invitaban a las aves migratorias a regresar tras el invierno. Algunos silbaban para despedirse de las aves y sus cantos estivales.

El serbal exhibe con orgullo sus bayas escarlatas, y los rosales silvestres espinosos parecen estar cubiertos de gotas rojas de escaramujos. Ambos árboles tienen festividades dedicadas a ellos en esta época: el rosal silvestre ocupa su lugar el 18 de septiembre ("Shipovnitsa", 1 de octubre, según el nuevo estilo), y el serbal celebra uno de sus cuatro cumpleaños el 23 de septiembre (Ryabinnik). Las bayas de ambas plantas se consideran comestibles y se utilizan comúnmente en la medicina popular. Estas festividades de septiembre son el momento más común para recolectarlas con fines medicinales o mágicos.

En los países eslavos, las tradiciones cristianas comenzaron a asociar el equinoccio de otoño con la festividad de María. Sin embargo, mucho antes de que el cristianismo impusiera su dominio sobre estas tierras, ya se veneraba a la Madre Tierra en esta época, así como a deidades como Rod (Dios de la Generación) y Rozhanitsa (Diosa de la Familia), representadas por una cierva preñada (o dos hembras: una madre y una hija). Todas estas deidades están fuertemente asociadas con la familia, la maternidad, la fertilidad y la felicidad familiar.

Las nuevas flores de lúpulo se recolectaban alrededor del equinoccio de otoño, por lo que elaborar cerveza fresca es una de las tradiciones de esta época. Se servía carne y pan hechos con harina nueva para la celebración. El fuego solía renovarse en esta época: se apagaba el fuego viejo del horno y se encendía uno nuevo con la ayuda de objetos del yesquero: un pedernal, un poco de leña seca y otros. La costumbre de encender un nuevo fuego es común en los festivales solares: solsticios y equinoccios.

Una costumbre interesante de esta época que ha sobrevivido casi hasta nuestros días es hornear una gran hogaza de pan (originalmente, de tamaño humano). Un hombre de la casa o un sacerdote pagano se escondía detrás y preguntaba si sus familiares podían verlo. Si decían: "No, no podemos", respondía: "Que tampoco me vean el año que viene". Más tarde, esta costumbre se sustituyó por la costumbre de apilar los frutos de la cosecha, incluyendo una gran hogaza de pan, y el dueño, escondido detrás.

En Bielorrusia, existe una festividad dedicada al final de la cosecha llamada "Bagach" (Hombre Rico). Sus símbolos son una corona de granos (también llamada Bagach) hecha con la última gavilla del campo y una cesta con grano, en cuyo centro se coloca una vela. Todos los aldeanos traían un puñado de grano de su primera gavilla del año y lo colocaban en la cesta. Tras una oración, la cesta con el grano y la vela encendida se llevaba por todo el pueblo y finalmente se dejaba en casa de uno de ellos. Se creía que esta costumbre fomentaba la fertilidad y aseguraba la cosecha del año siguiente, y aún se celebra comúnmente en la actualidad. En Rusia, esta festividad se llama Oseniny (o el Tercer Oseniny, la última llegada del otoño). Ese día, las mujeres mayores se reunían y bailaban en círculos, honrando así a la Madre Tierra y agradeciéndole la cosecha. Si bien no se permitía la asistencia de hombres ni jóvenes a estas reuniones, también se entretenían: la col cosechada previamente se cortaba en rodajas y se convertía en chucrut en una jornada especial llamada "kapustnik" (fiesta de la col). Las fiestas de la col eran un lugar popular donde los jóvenes se reunían, charlaban, bromeaban y cantaban, mientras trabajaban en la importante tarea de preparar una fuente esencial de vitaminas para el invierno.

En algunas zonas, durante el equinoccio de otoño se fabricaba una muñeca llamada Krupenichka. Al igual que la cesta Bagach, se llenaba de grano y se guardaba hasta la primavera. Esta muñeca simbolizaba la riqueza y la supervivencia durante los fríos meses de invierno.

Por las noches se encendían hogueras de purificación. Las personas que eran hábiles para caminar descalzos sobre brasas (los eslavos las llaman "nestinary", y la actividad, "nestinarstvo"), a menudo hombres y mujeres mayores, demostraban esta habilidad a otros, demostrando que los humanos eran capaces de soportarlo todo: calor y frío, invierno y hambre.

Espero les haya gustado.

S·.·A·.·