La Navidad moderna es una fusión de tradiciones de muchas culturas y tiene elementos cristianos y precristianos. Uno de los más frecuentes es Yule. Para la tradición nórdica Yule fue y sigue siendo considerado un período sagrado. Como otras festividades del solsticio de invierno, celebra la promesa de que la luz nuevamente triunfa sobre la oscuridad y el renacimiento del Sol. Durante Yule, todos los dioses son honrados, especialmente Odín, a quien también se le conoce como Jólfaðr (Padre de Yule). Yule es una época en la que la familia y los amigos fortalecen sus lazos entre sí a través de la hospitalidad, los banquetes, la bebida, la entrega de regalos y la alegría frente a las privaciones y los peligros del invierno.
Entonces, ¿es Odín, el 'Padre de Yule', posiblemente una influencia original del personaje ficticio del 'Padre de la Navidad' conocido como Papá Noel? A primera vista, la comparación parece ridícula. ¿Qué podría tener que ver un hombre gordo y jovial que se desliza por las chimeneas para traer regalos a los niños con el Dios Nórdico de la guerra tuerto y flanqueado por dos cuervos? Sin embargo, tras un examen más detenido, las similitudes entre los dos se vuelven más claras.
Cuando miramos hacia atrás, más allá de nuestra imagen moderna de Papá Noel ajustada a la publicidad, a imágenes más tradicionales, rápidamente toma forma una similitud.
Odin era conocido por tomar muchas máscaras o formas y tenía muchos epítetos. Pero una de sus formas favoritas era la de un Peregrino de barba blanca vestido con una capa y un sombrero o capucha de ala ancha. Odin usó este atuendo como disfraz mientras atravesaba los nueve mundos en busca de conocimiento. Esta imagen de Odín era con la que muchas familias europeas tempranas estarían muy familiarizadas. En cuanto a la descripción original de San Nicolás como Papá Noel. Mucho antes de que la historia del mismo fuese embellecida en gran medida con los sentimientos victorianos de "Twas the Night Before Christmas" en 1823, y antes de que Coca-Cola la reinventara durante las décadas de 1920 y 1930, Papá Noel fue representado ORIGINALMENTE como un viejo, alto y demacrado. Un hombre con capa de piel y sombrero o capucha de ala ancha que viajaba a caballo.
Simbología en la se hizo sincretismo entre el cristianismo y las antiguas tradiciones paganas de Yule:
• Muérdago. Loki, el dios de la travesura y la desgracia, planeó el asesinato de Baldr (quien era uno de los dioses más amados) con una lanza hecha de muérdago. Las bayas de muérdago se convirtieron más tarde en un símbolo de amor en el epílogo de la misma historia, de ahí la tradición de besarse debajo de él. También se creía que la muerte de Baldr conduciría al renacimiento después del Ragnarok.
• Arboles de navidad. Los nórdicos decoraban los árboles con comida, regalos y pequeños tallados (particularmente en honor a sus dioses). La tradición de encender velas en los árboles no se documentó hasta principios del siglo XIX, por lo que podemos esperar que los siempre prácticos vikingos tuvieran más sentido común que eso.
• Villancicos. Aunque es casi seguro que tenían un carácter muy diferente al de villancicos navideños de la actualidad, los nórdicos cantaban canciones para la festividad. Los niños nórdicos usaban máscaras e iban de puerta en puerta entre sus vecinos cantando estas canciones.
• Noches de magia, criaturas mágicas y milagros festivos. Los vikingos creían que el tiempo alrededor de Yule era mágico, especialmente por la noche. Los espíritus podían viajar por los bosques y los campos. Elfos, enanos y otros seres estaban activos y podían involucrarse en los asuntos de los humanos. Estos diversos espíritus y seres a veces podían traer bendiciones o justicia a los humanos que lo necesitaban y que les mostraban su debido respeto. Nuestras imágenes navideñas de magia nocturna, como en El cascanueces, o los viajes espirituales de Ebenezer Scrooge son historias de épocas muy posteriores, pero sus sentimientos y temas habrían sido perfectamente familiares para los nórdicos.
• Regalos de tortas y dulces. Estos artículos se ofrecieron a las fuerzas del Destino, las Tres Nornas, y de la Diosa Madre (fertilidad y crianza) que probablemente se originaron con cultos indoeuropeos más antiguos, pero impregnaron a las Diosas Aesir como Freya y Frigg.
• Veneración de diosas. Para muchos cristianos, María es un personaje navideño especialmente importante y, a menudo, recibe una atención especial. Los Nórdicos eran iguales en cuanto a su énfasis en las deidades femeninas y la celebración de la maternidad de las deidades en torno a Yule.
• Coronas de flores. Una tradición de Yule consistía en hacer grandes ruedas de ramas de pino, prenderles fuego y hacerlas rodar colina abajo en honor al sol. La forma redonda de las coronas también representaba la naturaleza cíclica de las estaciones y de la concepción nórdica del cosmos/tiempo.
• Registros de Navidad. En la fiesta de Yule, los vikingos quemaban grandes troncos de roble inscritos con runas para la buena fortuna en el próximo año. El roble es la madera más dura, por lo que estos troncos arderían durante mucho tiempo y con calor durante toda la noche para alegrar la fiesta y ahuyentar la oscuridad.
• Bebidas. La Navidad y el Año Nuevo son las principales épocas del año en que el consumo ostensible de alcohol se vuelve más aceptable socialmente. Los nórdicos celebraban Yule bebiendo hidromiel y cervezas especialmente preparadas con cuernos de animales (y, a veces, con los cráneos de sus enemigos).
Las festividades son momentos en los que las tradiciones de nuestros antepasados nos llegan a través de sincretismos. A pesar de sus diversos puntos de origen, la Navidad sigue siendo una época en la que las personas desafían el frío para unirse, fortalecer los lazos de parentesco y amistad, pensar en su pasado y su futuro, y considerar su lugar espiritual en el mundo.
Similitudes entre el Dios Odin y Papá Noel:
-Odín surca los cielos durante las noches de Yule, premiando a los buenos y castigando a los malos. Los vikingos y otros pueblos del norte de Europa creían que Odín corría a través de los ventosos cielos nocturnos liderando a su manada de dioses, elfos, bestias y espíritus ancestrales en una gran cacería contra los gigantes de hielo y las fuerzas de la oscuridad. Esta cacería salvaje, como se la llamaba a menudo, estaba relacionada con tormentas de invierno y presagios peligrosos. Mientras la Cacería Salvaje estaba en marcha, aquellos que provocaban la ira de los dioses podían verse atrapados en la mala suerte y la ira de Odín, mientras que aquellos a quienes Odín favorecía recibirían buena fortuna y regalos. Aunque la Cacería Salvaje podía ocurrir cualquier noche de invierno, estaba especialmente asociada con las 12 noches de Yule. Papá Noel cruzando los cielos nocturnos de todo el mundo en la noche de Navidad comparte imágenes similares.
-Odín era conocido por tener un caballo volador de ocho patas, Sleipnir, tal cuál se ve en una talla de piedra milenaria encontrada en Suecia. El Papá Noel original montaba a caballo como se ve en las Alte Postkarten germanas de Navidad. El concepto de Papá Noel usando renos en lugar de un caballo se introdujo más tarde en 1823 a través del poema 'Una visita de San Nicolás' (también conocido como 'Twas the Night Before Christmas'). Cuando iba a la guerra, Odín cabalgaba a lomos de Sleipnir. Y mientras que los otros dioses nórdicos eran conocidos por tener carros tirados por bestias voladoras mágicas (como las cabras de Thor o los gatos de Freya), en el poema édico, Sigdrifumal, menciona que Sleipnir tenía runas cortadas en sus dientes y en las correas de su trineo, que muestra que el caballo volador mágico también tiraba de un trineo. En épocas de nevada en Escandinavia, los carros tirados por animales fueron reemplazados por trineos tirados por animales. Se encontraron tres trineos de este tipo en el famoso entierro del barco vikingo Oseberg. Cuando se creó por primera vez el personaje ficticio de Papá Noel, los renos eran bien conocidos como animales tiradores de trineos en las tierras frías que bordean los reinos del norte de Escandinavia.
-Muchos escritores hacen una conexión adicional con las viejas historias nórdicas de niños que dejan paja y zanahorias en sus botas como regalo para un hambriento Sleipnir recién salido de la Cacería Salvaje. A cambio, encontrarían sus botas llenas de regalos por la mañana. Se cree que este es el origen de las golosinas modernas para Papá Noel y sus renos a cambio de medias rellenas de regalo (en forma de bota) junto a la chimenea.
-Odín era un dador de regalos. La mitología nórdica tiene muchos casos de Odín dando regalos a la humanidad. Odin a veces aparecía y le proporcionaba a una persona digna algún artículo especial que necesitaba. Por ejemplo, en la Saga de Volsunga, Odin llega con su ahora familiar disfraz para darle al héroe, Sigmund, el regalo de una espada mágica. En la Saga de Hrolf Kraki (Hrolf el alto), el rey Hrolf rechaza un regalo de hospitalidad, armadura y armas de un anciano barbudo al que le falta un ojo, solo para darse cuenta más tarde de que el obsequio era Odín disfrazado. Hrolf luego muere como resultado de no tener estas armas. Uno de los muchos nombres de Odín fue Óski que significa “el que cumple los deseos”. En el poema édico, Voluspa en skamma, Freyja habla sobre Dios Padre como dador de regalos:
"Él da oro a los que son dignos.
Le dio a Hermoth un casco y una armadura.
Le dio a Sigmund una espada como regalo.
Él da la victoria a algunos,
y da dinero a otros"
Para aquellos que insisten en que Odin no era conocido como un dador de regalos, simplemente están equivocados.
-Papá Noel vive en el Polo Norte. Mientras que se dice que Odin vive en un mundo sobrenatural llamado Asgard, un reino alejado de nuestra realidad y al que solo se puede acceder cruzando el puente Bifrost o ascendiendo por el tronco de Yggdrasil (árbol del mundo). Odin a menudo lucha contra los gigantes de hielo. En comparación, una buena parte de Escandinavia se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico, lugares helados deshabitados en los que la vida es casi imposible. Los primeros habitantes de Escandinavia equipararon naturalmente esas regiones montañosas e inhóspitas del norte del sol de medianoche y la aurora boreal como un lugar de magia y la 'tierra de los dioses y gigantes (Jotunheim)'. Y, por supuesto, los vikingos eran comúnmente conocidos como "los hombres del norte" en el resto del mundo en ese momento.
-Santa Claus ó San Nicolás originalmente se llamaba Pére Nöel(Papá Noel) que significa “Padre de la Navidad”. Mientras que uno de los epítetos más populares del Dios Odin es Allfather(Padre de Todo). Como se mencionó anteriormente, también se le llama Jólfaðr (Padre de Yule).
La folklorista Margaret Baker hace una comparación sintética sobre ambos personajes:
"La aparición de Pére Nöel o Santa Claus, cuyo día es el 25 de diciembre, le debe mucho a Odín, el viejo portador de regalos del norte, con capucha azul, capa y barba blanca, que cabalgó por el cielo invernal en su corcel de ocho patas. Sleipnir, visitando a su pueblo con regalos... Odín, se transformó en Papá Noel, luego en Santa Claus, prosperó con San Nicolás y el Niño Jesús, y se convirtió en un actor destacado en el escenario navideño".
Considere lo que habría significado Papá Noel para nuestros antepasados, él simbolizaba enfrentar las dificultades (porque el invierno es una época de grandes dificultades en las sociedades agrarias) con protección, abundancia, generosidad y alegría. Estas mismas cualidades también eran inherentes a los escritos de Odín, que no era simplemente el Dios de la guerra, sino también de la poesía y la sabiduría, y la encarnación de la generosidad y el estoicismo heróico.
Papá Noel es un personaje complejo culturalmente conglomerado. Tiene muchos puntos de origen en evolución: mitos escandinavos y germánicos, San Nicolás del Imperio Romano de Oriente del siglo III, formas populares medievales y posteriores como Sinterklaas y otras variaciones regionales, poemas y grabados victorianos, incluso los anuncios de Coca Cola de la década de 1930 y toda la otra cultura pop desde entonces.
Espero que les haya gustado
S’.’A’.’
Fuente:
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Guerber, H.A. Myths of the Norsemen from the Eddas and Sagas. London. 1909. http://www.gutenberg.org/files/28497/28497-h/28497-h.htm
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